Día de Muertos en León: del panteón San Nicolás a la ofrenda
Qué celebramos cada 1 y 2 de noviembre, de dónde viene y cómo se vive en el panteón San Nicolás de León.
Cada año, entre el 27 de octubre y el 2 de noviembre, México hace algo que a mucha gente de fuera le parece desconcertante: recibe a sus muertos con flores, comida y música. Para quienes crecimos con esa costumbre es la forma más cálida de decir que quien se fue sigue siendo parte de la familia. Y en León, esa conversación con los ausentes tiene una dirección muy concreta: el panteón San Nicolás.
Una fiesta con dos raíces
El Día de Muertos no tiene un origen único. La UNESCO, que lo inscribió en 2008 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, lo describe como el regreso temporal de los difuntos a la tierra, al final del ciclo anual del maíz. Según ese registro, mezcla ritos prehispánicos con tradiciones católicas, y los muertos se agrupan por edad o por causa de muerte, cada grupo con su día.
Los especialistas discuten el peso de cada herencia. Hay quien subraya las fiestas mexicas dedicadas a los muertos y la idea maya de un viaje del alma hacia Xibalbá. Otros, como la historiadora Elsa Malvido, del INAH, sostienen que buena parte de las prácticas viene de las celebraciones europeas de Todos los Santos y Fieles Difuntos. Lo más honesto es decir que la tradición actual es producto de ambas, cosida durante siglos.
Lo que lleva una ofrenda
Una ofrenda no es un adorno: es una invitación. Lleva fotografías, velas, agua, la comida y la bebida favoritas del difunto, pan de muerto y calaveritas de azúcar. Las flores de cempasúchil, cuyo nombre viene del náhuatl cempōhualxōchitl ("veinte flores"), se usan porque su color y su aroma, según la creencia, guían a las almas hasta el altar.
Si vas a poner la tuya, no necesitas un montaje de revista. Basta una foto, una vela y aquello que a esa persona le gustaba: un café, unas galletas, una canción. Lo importante es que alguien pronuncie su nombre.
San Nicolás, el corazón de la fecha en León
El panteón San Nicolás, fundado en 1899, es considerado el más antiguo de la ciudad. Milenio reportó que en 2025 las autoridades municipales calculaban más de 196 mil visitantes en los camposantos leoneses el 1 y 2 de noviembre, con San Nicolás como el más concurrido.
El 1 de noviembre se dedica a los niños, los "muertos chiquitos". Sus tumbas, a la entrada del panteón, se llenan de juguetes y luces. Las familias limpian, pintan y adornan las tumbas con cempasúchil y velas, y a veces con mariachi.
Este 2026 la fecha llega con el Festival de la Muerte. Según Publimetro, San Nicolás ofrece recorridos nocturnos gratuitos con registro, con monólogos teatrales y el ciclo de cine "Cine entre Almas". Solo se permite la entrada a personas de 15 años en adelante, y las autoridades pidieron no llevar niños ni bebés en brazos. El 1 de noviembre se realizará además la Caminata del Despertar de las Ánimas, que partirá del panteón hacia el primer cuadro de la ciudad, con vigilancia reforzada. Si piensas asistir, confirma horarios y registro en los canales oficiales del municipio, porque las notas consultadas no los precisan.
Para cerrar
Vale la pena ir con calma: llegar temprano, llevar flores, respetar a las familias que están ahí con su duelo y no tratar el panteón como un set de fotos. Y si este año no puedes ir, prende una vela en casa. La tradición, al final, consiste en eso: en que nadie se quede sin que lo recuerden.
Foto: Lemad.resaeva / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)