El Cascanueces: del tropiezo de 1892 al ballet de la Navidad
Estrenado en 1892 con reseñas divididas, El Cascanueces es hoy el ballet navideño por excelencia. Su historia, y una cita en León el 8 de diciembre.
Hay obras que nacen consagradas y otras que tardan décadas en encontrar su lugar. El Cascanueces pertenece a las segundas: hoy no hay diciembre sin una función en algún teatro del mundo, pero su estreno, en 1892, dejó opiniones divididas. Vale la pena conocer esa historia ahora que el ballet vuelve a León.
Un estreno doble en San Petersburgo
La primera función se dio el 18 de diciembre de 1892 (el 6 de diciembre en el calendario juliano que regía entonces en Rusia) en el Teatro Imperial Mariinski de San Petersburgo. No se presentó sola: compartió la noche con Iolanta, la última ópera de Piotr Ilich Chaikovski. La música del ballet, catalogada como Op. 71, es del mismo compositor.
El proyecto tuvo un accidente en el camino. El coreógrafo Marius Petipa empezó a trabajarlo en agosto de 1892, pero una enfermedad lo apartó y su asistente, Lev Ivanov, terminó la coreografía. Las fuentes discrepan sobre cuánto hizo cada uno: Ivanov suele recibir el crédito, aunque en los carteles de la época seguía figurando Petipa.
La crítica se dividió, con elogios y reproches duros. Aun así, el ballet se mantuvo en el repertorio del Mariinski durante más de treinta años.
De un cuento alemán a un clásico
La historia viene de la literatura. Se basa en El cascanueces y el rey de los ratones (1816), de E. T. A. Hoffmann, en la versión más ligera que adaptó Alexandre Dumas en 1844. Una niña, un juguete que cobra vida, una batalla contra ratones y un viaje a un reino de dulces: la fórmula perfecta para una función familiar.
Antes del ballet completo, Chaikovski ya había seleccionado ocho números para una Suite del cascanueces (Op. 71a), que se estrenó el 19 de marzo de 1892, meses antes que la obra escénica. Esa suite explica por qué hay melodías, como la "Danza del Hada de Azúcar", que casi cualquiera reconoce sin haber visto el ballet.
Cómo se volvió tradición navideña
Fuera de Rusia, la obra llegó tarde. La primera producción completa en Inglaterra es de 1934. En Estados Unidos, la función completa inaugural fue el 24 de diciembre de 1944, a cargo del San Francisco Ballet. Y la versión que George Balanchine estrenó en 1954 con el New York City Ballet ayudó a convertirla en un ritual anual.
El peso comercial es enorme: según la referencia que consultamos, las grandes compañías estadounidenses obtienen alrededor del 40 % de sus ingresos de taquilla anuales con esta sola obra. Para muchas familias, ver El Cascanueces es la forma en que un niño entra por primera vez a un teatro.
Una cita en León
La cartelera de eventos de León registra una función de El Cascanueces con el Ballet Ruso el 8 de diciembre de 2026, a las 20:00 horas, en el Teatro Manuel Doblado. Los detalles de boletos y precios los publica la boletera del evento; conviene confirmarlos ahí antes de comprar.
Para llegar preparado
Si vas con niños, cuéntales de antemano la historia: la niña, el cascanueces, el Rey Ratón y el reino de los dulces. Y si vas solo o en pareja, escucha antes la suite de Chaikovski. Con la música ya en el oído, el ballet se disfruta distinto, y entender que esta obra fue en su día un resultado dudoso ayuda a tenerle paciencia a todo lo que hoy nos parece menor y mañana será clásico.